旋渦泵通過旋轉的葉輪葉片對流道內液體進行三維流動的動量交換，從而輸送液體。泵內的液體可分為兩部分：葉片間的液體和流道間的液體。當原動機通過軸帶動在泵內葉輪旋轉時，葉輪內的液體收到的離心力大，而在流道內液體受到的離心力小，使液體產生運動【圖2-4(b)],又由于液體跟著葉輪前進，是液體產生旋轉運動【圖2-4(a) 】。這兩種旋轉運動合成的結果，就是液體產生與葉輪旋轉向相同的從向漩渦【圖2-4(c)】。此從向漩渦使流道內的液體多次返回葉輪內，再度受到離心力的作用，液體沒經過一次葉片間通道，揚程就增加一次，最后將液體壓出排出口。液體排出后，葉片間通道內便形成局部真空，液體就不斷從吸入口進入葉輪，并重復上述運動過程。旋渦泵就這樣一面吸入液體，一面排出液體，從而不斷的工作。因此旋渦泵具有其他葉片泵不能達到的高揚程。旋渦泵的葉輪有開式和閉式兩種，通常采用閉式葉輪，葉片由銑出的徑向凹槽組成。泵的吸入和排出口在泵殼的上部，用隔舌分開。