要了解“耐腐蝕”，我們必須首先了解腐蝕的概念，那么何為腐蝕?科學定義如此：腐蝕是材料在環境的作用下引起的破壞或變質。那么“耐腐蝕”自然是指：材料有能力抵抗周圍環境引起的破壞或變質作用。所以不管是討論“腐蝕”還是“耐腐蝕”，都必須放到環境中去考量。金屬和合金的腐蝕主要是由于化學或電化學作用引起的破壞，有時還同時伴有機械、物理或生物作用。例如應力腐蝕破裂就是應力和化學物質共同作用的結果。單純物理作用的破壞，例如合金在液態金屬中的物理溶解，也屬于腐蝕范疇，但這類破壞實例不多。單純的機械破壞，如金屬杯切削、研磨，不屬于腐蝕范疇。非金屬的腐蝕一般是由于化學或物理作用引起，如氧化、溶解、溶脹等。 經常接觸泵選型的人員可能常常會被要求選取一種耐腐蝕泵，但是用戶又不能提供該泵要耐何種介質的腐蝕，這正是因為用戶對腐蝕的概念較為籠統，誤認為有某些材質就是“耐腐蝕”的，而忽略了耐腐蝕只是一個相對概念。對于初次設計腐蝕領域的選材者，必須認識到沒有萬能的耐腐蝕材料，材料耐腐蝕與否必須在環境體系里考慮(介質、濃度、溫度等)。像不銹鋼、鈦、鋯等被認為是優良的耐腐蝕材料，但這僅指在一定環境而言。例如不銹鋼在大氣和水中耐腐蝕性比碳鋼更優越，但在濃硫酸中碳鋼卻優于不銹鋼;如果水中含有微量氯離子，奧氏體不銹鋼可能發生危險的應力腐蝕破裂，碳鋼卻沒有這種危險。必須記住一個原則，對于任何“材料-環境”體系，都必須針對性的進行調查研究，以便了解這種材料在指定環境中的耐腐蝕性。切不可隨意濫用。 故對于泵產品來說，正確選用泵各零部件材質是最重要也是最廣應用的的耐腐蝕方法。選材的目的是保證泵和各零部件能正常運轉，有合理的使用壽命和最低的經濟支出。因此，在任何一個“材料-環境”體系中，對材料的要求是： 1. 化學性能或耐腐蝕性能滿足生產要求; 2. 物理、力學和加工工藝性能能滿足設計要求; 3. 總的經濟效益優越。 既然要從眾多的材料中挑選一種最經濟耐用的材料，自然首先對材料需具有淵博的知識。金屬和合金現約有幾萬種，非金屬品類也繁多，一個大的材料品種通常包含若干小品種，例如不銹鋼就有幾十種以上。選材者應該了解所選用材料的牌號和性能，因為由于成分、配方或加工工藝等的不同，各牌號的性能可能有顯著差異。塑料也是如此，例如還有不同的填料、增塑劑、添加劑等的品種，耐腐蝕性可能顯著不同。 故泵用戶在選擇耐腐蝕泵前，必須首先對泵的使用環境做到了如指掌(介質含哪些化學物質、濃度、溫度等)。然后才能從種類繁多的材料中選出能被加工成泵零部件、耐腐蝕性能滿足要求的、經濟性最高的“耐腐蝕泵”。換個角度也可以說，耐腐蝕泵不獨立成為泵的分類，所有能耐所輸送介質腐蝕的泵都可稱為耐腐蝕泵。也不存在絕對的耐腐蝕泵和不耐腐蝕的泵，都是就“環境”而論的相對概念。